玛雅人的功绩 鼎盛时期的玛雅人兴建了许多堪称世界一流的大城市。如今人们发现的遗址已达170多 处。据推测，每座城市当时的人口均有数万人之多。城中有高大宏伟的金字塔，最高的 相当于今天的20 层楼，塔身用红土涂抹并施以彩绘，鲜艳夺目；有线条繁复、寓意悠 远的精美浮雕，记录着神的功绩和历史；有宽敞漂亮、布局合理的宫室住宅，点缀着形 态各异的石雕，有的是面目狰狞的神像，有的是端庄闲雅的少女，但无不线条流畅，栩 栩如生。他们崇拜的神是身长翅膀 的羽蛇雨神奎察尔柯亚特尔。
是谁教会了玛雅人科学知识 玛雅人除了发明了自己的象形文字，还掌握了高度的农业、数学和天文等知识。
他们是最早发明“零”的民族，比欧洲和中国都早了好多世纪。他们与其他民族 十进制的记数法不一样，有二十进制和十八进制两种。他们的这种灵感是从何而 来的呢？他们所用的数字最大的竟以百万计，他们有什么需要竟要用到如此大的 数目？而另一方面，他们却连称量一般物体的重量都不会。奇琴伊察是玛雅文明 的中心之一，那里有一座祭祀雨神的 金字塔， 阶梯上刻有许多羽蛇的雕 像。每年春分和秋分的黎明，太阳光就 会将这些雕像的影子投射到地上，形 成一条巨蛇缓缓沿梯而下。没有高超 的几何学和精确的天文观测知识是不 可能做到这一点的，但是玛雅人却连 轮子都没有发明过。
玛雅废墟中的石板 帕伦克位于墨西哥高原一个荒 凉的山谷里。十几个世纪以 来，世人从未关心过那幢废弃 并坍塌了的神殿。本世纪50 年 代，考古学家前来清理这个玛 雅废墟时，他们从浮尘和苔藓 中，发掘了这块沉重的、刻满 花纹图案的石板。石板上刻绘 的图画，既神奇又夸张，一个 人像驾驶摩托车似的、双手握 着某种舵向似的把子。围绕在 四周的是各种装饰性的花边图 案。当时考古界的解释是，这 是一件充分展示玛雅人想象力 的图画。本世纪60 年代以来， 美、苏两大国竞相发射各种航 天火箭，载人的和不载人的宇 航器械频繁地在太空穿梭。当 宇航员行走于月球和太空的照 片不断传回地面后，人们才大 吃一惊。帕伦克那幅图画，哪 里是描绘古代神话，分明是一 幅宇航员操纵火箭翱游太空的 图案。
