人们已初步断定《圣经》中提到的示巴
王国位于濒临红海的阿拉伯半岛西
面,在现今阿拉伯也门共和国境内。它是公
元前10世纪兴盛一时的文明古国之一,在古
代东方的发展史上曾起过积极影响。示巴古
国由于紧靠当时的通商要道——红海,同与
红海相接的以色列、埃及、埃塞俄比亚、苏
丹等国结成了密切的贸易关系,商业一度十
分发达。示巴古国盛产香料、宝石和黄金,
这使它在产品交换中处于十分优越和有利的
地位。据说,示巴商人当时已经会利用红海的季风之便远洋航行了。他们
在每年2~8月海风吹向印度洋和远东时,便加大对这个地区的贸易运输量。
等到8月以后海风回吹时,他们又溯红海而上与以色列和埃及交往。这个季
风的秘密长期未被泄露,直至公元1世纪时才被希腊人发现。示巴的陆路贸
易也很发达,骆驼商队活跃在阿拉伯半岛和西亚的广阔地带上。示巴古迹
的发掘,已透射出这个文明古国的奇光异彩。但失落的示巴文化这个历史
之谜,还远未全部揭开。
示巴女王之谜
公元前10世纪中叶,当以色列王国在国王
所罗门的治理下国泰民安、兴盛至极的时
候,异国君主示巴女王因仰慕所罗门的智
慧和声名,在庞大的扈从队陪同下带着香
料、宝石和黄金,浩浩荡荡地抵达耶路撒
冷,拜见以色列国王。示巴女王在《圣经》
中偶然闪烁的神秘色彩,引起了历代史学
家、文学家、行吟诗人和民间艺人的极大
兴趣,由此而生的种种臆想、传说更显得
浪漫离奇甚至荒诞不经。在中世纪流传很
广的一个传说里,示巴女王被说成是预晓
耶稣将受难于十字架的女先知。除了这种
神乎其神的传闻外,示巴女王在中世纪和
文艺复兴时期的宗教艺术中,时而作为美
丽的女王形象,时而又作为丑陋的女巫形
象交替出现。有关示巴女王的种种传说尽
管充满了传奇色彩,但显而易见的是它们
都缺乏考古或文字所提供的可靠依据。示
巴女王是否确有其人,至今还是一个谜。

